周冕，号少逸，浙江省嘉兴府人（今浙江省嘉兴市），生于1831年。青少年曾为贡生，精通经史，学识渊博，清咸丰年间入进士，官至少卿，清光绪初年，曾任湖南候补道。

1896年，清政府与沙俄签订《中俄密约》，允许俄国在中国东北境内修建东清铁路。1898年8月，东清铁路破土动工。1901年，黑龙江铁路交涉局在哈市地段街设立，经黑龙江将军萨保奏准，清廷派周冕任黑龙江铁路交涉局总办。

清政府为了防止帝俄日后横出旁溢，乘机侵占荒原，扩大地域，也为了就地安置流民，解决财政亏空压力，随之放开了荒禁政策，朝廷决定出放郭尔罗斯后旗东清铁路两旁的蒙荒，并委派铁路交涉局总办周冕负责办理放荒事宜。

周冕亲赴郭尔罗斯后旗（今肇东），统领放荒、移民垦殖，规划村屯。同年，周冕带领随员考察、测绘、设计，按《千字文》次序由南到北排放荒段，根据移民先后领荒开垦。同时，委托朝廷御甲武官李公焕等同仁按昌字五井设计、修筑清末最后一座“昌五城”，开垦耕地200万亩，建立村屯180多个。周冕率先垂范，亲领蒙荒，招募恳民，开辟同仁堂村（今肇东市东发办事处同仁堂屯），并作为第二故乡而为之呕心沥血，捐资修路、植树、办学、开办药铺、修建粮仓等公益事业。晚年仍未回浙江故里，一直安居同仁堂村，行善乡里，亲民如子，闲暇时，创办“花江九老会”，与著名词人吟诗作画。1945年病逝，享年114岁。