有人说他是一艘方舟，载着新中国的孩子，避开了脊髓灰质炎的劫难；有人说他是当之无愧的人民科学家，用潜心研究护佑了几代人的生命健康，使中国进入无脊髓灰质炎时代。而他自己却谦逊地说：我一辈子只做了一件事，就是做了一颗小小的糖丸。他就是“人民科学家”国家荣誉称号获得者，我国著名医学科学家、病毒学专家，被亲切称为“糖丸爷爷”的顾方舟。

1926年，顾方舟出生在上海。由于父亲早亡，母亲为了全家的生计到杭州学习助产，后来拖家带口移居天津，成为一名助产士。耳濡目染下，顾方舟从小立志做医生，继承了母亲不怕苦不怕累的坚韧品格。1944年，顾方舟以优异的成绩考入了北京大学医学院医学系。那时中国的公共卫生事业刚起步，人们的公共卫生意识十分薄弱，卫生常识也极度缺乏。疫病流行，死亡率攀升的严酷现实深深触动着顾方舟。大学毕业后，他放弃当医生转而进行病毒学研究，从此立下投身公共卫生事业的人生志愿。

1951年，成绩优异的顾方舟成为新中国成立后我国派出的第一批赴苏联的留学生。1955年，顾方舟学成归国。而就在他回国后不久，脊髓灰质炎(小儿麻痹症)在中国爆发了。1957年，31岁的顾方舟临危受命，攻坚脊髓灰质炎的治疗。在与病毒“实战”中不断成长的他，成为脊髓灰质炎防疫和研究工作的中流砥柱。

1959年，顾方舟前往苏联考察脊髓灰质炎疫苗的生产工艺。为了疫苗试验的需要，回国后他带着家人，与科研人员们一起来到深山老林，在条件极其艰苦，缺少生活物资保障的情况下开始了对脊髓灰质炎活疫苗的潜心研究。顾方舟和他的团队以坚定的信念、超乎常人的毅力克服种种困难，终于取得了灵长类动物疫苗测试试验的成功。成人测试中，在无法找到志愿者的情况下，顾方舟毫不犹豫地亲自试用，而面对更为关键的儿童测试，顾方舟说：“我们生产的东西如果自己都不相信，还怎么让全国的老百姓相信呢?”他抱来了自己不满1岁的儿子参与试药，而一旁的妻子也理解并默默支持着丈夫。

1960年，首批疫苗开始在全国11个城市推广。顾方舟没有停下研究的脚步，他把疫苗药剂研制成了便于储藏，且方便儿童服用的好吃的“糖丸”。2000年7月11日，时年74岁的顾方舟在《中国消灭脊髓灰质炎证实报告》上郑重签上了名字，中国正式成为“无脊灰”国家。

顾方舟用毕生的研究护佑了全中国孩子的健康，他也用崇高的事业追求对子女们谆谆教诲。无论工作多么繁忙，顾方舟总会抽出时间与子女沟通，用言行告诉他们做人做事的道理，给予人生鼓励。生活中，写书信是顾方舟的习惯，他曾在送给女儿的《使命与奉献》画册上这样写道：

“小曼：这本画册记录了爸爸的一生。送你八个字：忠、孝、仁、爱、信、义、和、平。爸实践了一辈子，但也没有做好。望你牢记这八个大字，深入理解这八个字的含义，努力实践这八个字，使自己成为一个忠于国家、孝顺父母、仁爱众人、讲求信义和平的君子。让我们共勉吧!”

如今，小小“糖丸”已成为中国人儿时的记忆。“糖丸爷爷”顾方舟和他“为一大事来，做一大事去，为人民的健康事业鞠躬尽瘁”的人生追求也将深植在人们心中。