九一八事变仅仅一个星期内，日军已经攻陷30余座城，控制了12条铁路线，占领了辽宁、吉林两省。日军在武装侵占辽、吉之后，又开始谋划向黑龙江进犯。日本虽在政治、军事等多个方面做了侵略准备，但也考虑到黑龙江省与辽、吉两省的不同之处。第一，黑龙江省位于东北边陲，与苏联只隔着一条江，贸然进攻担心苏联会出兵干涉；第二，在黑龙江省境内没有日本关东军守备队，加上黑龙江省地域广阔，崇山峻岭，援军难以及时到达；第三，黑龙江省国防军主力调进关内，这里只有一定数量的省防军，由于军队数量少，辽、吉两省已被占领，黑龙江省人民害怕继之沦陷而有较强的危机意识，官兵抗战情绪高昂。因此，日军取道洮昂路北进，企图占领黑龙江省省会齐齐哈尔；同时采取“以华治华”策略，先行施展收买手段，利用汉奸为他们卖命效劳。

日军首先选中了洮辽镇守使张海鹏，驱使他充当日本侵略黑龙江省的鹰犬。由于张海鹏率部投降，把部队全部撤到城外，日军于1931年9月25日顺利占领洮南，并以委任黑龙江省省长、接济军火、扩充实力为诱饵，策动张海鹏北犯黑龙江。

当时日军侵入黑龙江省，黑龙江省当局曾三次向张学良发去急电，请示该如何行动。张学良的第一个回电是“不抵抗”，随着日军步步紧逼，张学良的第二个回电是“抵抗”，可最后的命令又是“不抵抗”。黑龙江省的军官召开军事会议，讨论该如何行动。在列席的军官里有赵仲仁、李荫棠，他们不主张抵抗，理由是：有数十万兵力的辽宁都不抵抗，只有一万兵力的黑龙江如何抵抗？且本省现款又被黑龙江省政府主席万福麟之子万国宾兑成金票卷走，无兵无钱如何抵抗？但列席的军官大多主张抵抗，黑龙江省长官公署参谋长谢珂也主张抗日，黑龙江省代理主席马占山更是积极主张抗日，会议最终决定抵抗日军。

关东军司令官本庄繁于1931年10月30日下令组建嫩江支队，进攻黑龙江省省会齐齐哈尔。齐齐哈尔又名“鹤城”，位于黑龙江省中西部松嫩平原上，从清朝开始这里就是兵家要地，是黑龙江省西部地区的政治、经济、文化中心，当时是黑龙江省的省会。对已经失去辽宁、吉林两省的东北军司令张学良来说，齐齐哈尔的得失关系着黑龙江省的存亡和整个东北军的命运。

在距离齐齐哈尔西南约65千米的大兴县有一座嫩江大桥（简称江桥），大桥全长约800米，居南北交通要冲，是由吉林省通向齐齐哈尔的必经之地。江桥南北两端的江桥镇和大兴站则如同两把铁锁，紧紧把守着这座咽喉之桥。如今，原先的木质桥身早已被摧毁，仅剩残缺的木墩深藏在大桥下的泥土中，这里就是当年“江桥抗战”的主战场。当人们走近它，似乎仍能嗅到那场战役留下的气息。

马占山清楚，在辽宁、吉林两省陷落后，日军若要继续北进，则必须通过江桥，此时的马占山已做好了应战的准备。1931年10月22日，他发表了对日抵抗宣言：“当此国难之秋，三省已亡其二，稍有人心者，莫不卧薪尝胆，誓救危亡。虽我黑龙江一隅，尚称一片净土，而张逆海鹏，年逾衰老，不知自爱，乘满蒙事变，乃借外人势力，兴兵北犯，窥视龙江，伪造旗帜服装，以施恫吓手段。幸我军上下一心，将士用命，遂最后决心，誓以拼死。”随后，马占山调派了两个骑兵旅、三个步兵团约1.3万人开赴嫩江前线，并将嫩江大桥炸毁，意欲据江而守，与日军在此决战。

10月24日，关东军司令官本庄繁致书马占山，之后又连续三次照会黑龙江省政府，威逼马占山立即修复嫩江大桥，否则将诉诸武力。马占山也以强硬措辞驳斥日军，并声明：“如日军对我存敌意或入侵我军阵地，则采取正当防卫，即以武力抵抗。”随后，马占山将所属的1.3万兵力部署在江桥、大兴、三间房等地，形成三道防线，时刻准备迎击来犯之敌。为了进攻嫩江大桥，日本关东军派参谋石原到前线指挥。

1931年10月26日，日军开始调兵向泰来一带集结。11月1日，日本关东军嫩江支队主力步兵第十六联队、野炮兵一大队、工兵一中队及无线电修理班，在嫩江支队长滨本喜三郎率领下从长春出发，11月2日到达泰来，3日到达嫩江大桥附近。3日下午，日军开始炮击马占山部的阵地，遭到马占山部的还击。11月4日拂晓，嫩江平原大雾弥漫，关东军第二师团嫩江支队六七百人悄悄地向嫩江阵地行进。等到日军离阵地只有100米远的时候，随着一声令下，中国士兵向日军猛烈射击。战斗进行到中午，日军在飞机的掩护下，又一次发起进攻。中国军队则以大炮进行轰击，日军死伤累累。激战多时，日军招架不住，开始溃退。这时，早已埋伏在江边的中国士兵进行阻击，日军无路可逃，慌乱中，有的跳进冰冷的江中，有的滑入泥泞的沼泽地。于是，日军又调来援兵。援兵刚刚进入阵地，就遭到中国军队的一阵痛击。到4日晚上8时，日军的进攻势头被遏制，阵地上到处都是日军留下的尸体。第二天上午，在飞机和铁甲车的配合下，日军集中兵力再次向江桥发起进攻，战斗异常激烈。马占山部除先后增加省防步兵第二旅两个步兵团以加强正面阵地的防御力量外，又派出省防骑兵第一、第二旅分别从左右两翼迂回至日军侧后将其包围。日军被迫由进攻转为就地防御，其后方勤务分队大部分被迂回的中国骑兵歼灭。当夜，日军第二十九联队的一个大队赶往江桥增援，到达后立即发动进攻，但很快被马占山部包围。在这种情况下，本庄繁再次急调第十六联队的一个步兵大队和三个炮兵中队增援。日军在坦克和火炮的掩护下发动进攻，依然久攻不下，最后绕到上游水浅的地方，实施强攻突破。中国军队虽然拼死抵抗，但终因寡不敌众，江边阵地失守。

11月6日凌晨，日军驻郑家屯步兵第二十九联队第一大队、驻长春步兵第十六联队第三大队、第二师团第四联队、野炮第二联队第二大队、工兵第二中队第一小队、混成第三十九旅团第三大队等增援部队赶到。为了解救被围日军，在飞机的掩护下，赶来增援的日军立即发起猛攻，这是日军向马占山部发起的最为激烈的一次进攻。马占山亲自到阵地督战，日军在中国军队的顽强抵抗之下，攻击受挫。可是中国士兵连战三日两夜，又无援军替换，异常疲惫，部队的伤亡很大，子弹得不到补充，防御工事也已经被日军全部摧毁。为了保存实力，马占山当机立断，下令撤出大兴阵地，将主力撤到距离大兴站9000米的三间房，准备再战。

马占山部在江桥的抗战得到全国人民的支持，各地的声援电报如同雪片一样飞往黑龙江。中共满洲省委和北满特委发动工人、农民、学生组成“抗日援马代表团”，冒着枪林弹雨为马占山部队提供支援。全国各地的抗日组织也纷纷捐款捐物，上海南洋兄弟烟草公司特制“马占山”牌香烟以宣传抗日。海外华侨和港澳同胞慷慨解囊，捐款捐物，甚至捐献飞机，热血的华侨青年还组织了“华侨救国义勇军”，奔赴抗日第一线。国内的有志青年学生也不甘落后，组织“援马团”赴东北参加抗战。

面对强敌的不断进攻，马占山采取固守和反攻相结合的战术。日军作战部队也做了新的调整，日军在前，伪军殿后。1931年11月12日，日军卷土重来，向三间房附近的乌诺头、张家花园的中国守军阵地发起进攻。日军在飞机、大炮的助阵下轮番攻击，却迟迟无法攻破中国守军的阵地。17日下午1时，日军增援抵达，从左右两翼向守军最后的防线三间房发起总攻。与拥有12架飞机、百余门大炮、7000多名士兵的日军相比，黑龙江守军仅剩4000余人。18日上午，日军第二师团主力全部投入战斗。马占山部队伤亡惨重，迎着枪林弹雨坚守阵地的守军官兵仅剩2000人。既无后续部队增援，又无弹药补给。在日军强大的火力进攻下，守军官兵索性跃出战壕，与日军肉搏。日军则不断增兵，兵力逾万人。守军腹背受敌，弹尽粮绝，已经无法与敌人相持，新立屯、大兴站、昂昂溪等阵地先后失守。

1931年11月19日下午，齐齐哈尔沦陷，历时16天的江桥抗战至此结束。在这16天的战斗里，将士们早已把生死置之度外，“枵腹抗战，义愤填膺，眼若血红，人人同仇敌忾，奋勇异常。喊杀之声，惊天动地，其已壮矣”！

江桥抗战虽然以中国军队撤出阵地而告终，但仍不失其重要意义。这是日本帝国主义自九一八事变以来所遭遇的第一次重大打击。这一战役是黑龙江省军民违背国民政府命令，奋起抗击日本侵略者的壮举。

江桥一役，中日双方均投入了较大的兵力。江桥抗战中，日军伤亡 4000余人。中国军队伤亡六七千人。由此可见江桥抗战之激烈，以及黑龙江省驻军“拼死抵抗，不为所屈”的精神。而日军攻打克山时已是冬季，日军因不耐严寒冻致死者就有200余人，日军因“吃不消”这东北的严寒，所以停止进攻，想尽办法威逼利诱马占山，妄图使其屈服。江桥抗战虽然失败了，却给日本侵略者以沉重的打击，滞碍了日本帝国主义满蒙政策的拓展，鼓舞了全国人民的抗战士气。正如当时《国际协报》所评论：“马占山将军奉令守土，坚决御敌，迄至今日，幸得保持海伦（今绥化海伦市）一部，同时宾县之吉林省府，锦州之辽宁省府，亦因马占山部之能尽力防御，始得获以努力维持，致使日人支配下之所谓东北新政权者，至今未能成立，其对我东北之满蒙政策，亦终未得完成。故马占山及黑省一般将领，将来纵因力不能敌，终归失败，其丰功伟绩，在中国历史上，亦终不能磨灭者也。”

1931年11月23日，马占山率部辗转退至海伦。由此，海伦成了全国的抗日中心，为世界所瞩目。

日本侵略者占领东三省大部分地区后，为了建立傀儡政权——伪满洲国，采取各种手段对马占山进行诱降。马占山屈服于日本侵略者的军事威胁和政治诱惑，于1932年2月降日，就任伪黑龙江省省长，3月又任伪满洲国军政部部长。马占山在担任伪职期间，想方设法不在卖国文件上签字，甚至自称不识字。

马占山降日后，遭到全国人民的反对，日本侵略者对他也不放心，对他控制得很严，并要编遣他的军队。马占山在此境况下，遂生反正之心。他利用伪省长的身份，筹集了伪满币 2000多万元（相当于银元200万元）、300匹战马和十几辆卡车物资，将其秘密送往黑河等地，以备抗日之用。

1932年3月末，马占山抓住国联调查团欲到东北的时机，一面揭露日本侵略者的罪行，一面秘密部署军事行动。1932年4月1日凌晨，马占山以检阅部队为名，率卫队步兵一营、骑兵一营，携带军政两署关防印信、重要文件和巨款，潜离齐齐哈尔直奔拜泉。3日，会晤李杜、丁超、宫长海、冯占海、李海等部代表，与其共同制定了攻取长春、哈尔滨、齐齐哈尔的联合作战计划。7日，经克山、讷河抵达黑河，遂即通电全国，再举义旗。为此，他联合省内各抗日力量，成立了黑龙江省抗日救国军总司令部，自任总司令。他还以黑龙江省政府主席兼东北边防军驻江副司令的名义发电表示：“与日周旋，虽马革裹尸，亦所不惜。”5月初，他决定联合吉林自卫军进攻哈尔滨。5月15日，马占山亲自率军向哈尔滨挺进。不料，部将程志远叛国投敌，吉林自卫军也败退富锦、同江。因此，马占山军队在日伪军重点围攻之下，不得不步步退却。

5月28日，马占山一行再次到达海伦。29日，日军骑兵一部向绥化南部阵地发起进攻，抗日救国军将士奋勇抵抗，将敌击退。为减少损失，抗日救国军撤出阵地向海伦转移，海伦又一次成为日本关东军进攻的重点。30日上午，日军6架飞机飞临海伦上空，投弹50余枚，同时用机枪扫射城内居民，城内顿时火光冲天，致20余家商号被烧毁、30余名居民死伤。与此同时，日军向海伦县城发起猛烈进攻，抗日救国军一部在海伦城南阻击。由于敌我力量悬殊，为保存实力，31日，抗日救国军北撤。6月1日，日军平贺旅团占领海伦。

海伦陷落的当天，马占山在海伦西乡村三门解家（今海伦市永和乡经建村）会见由国联调查团派来的美国和瑞士的两名记者，揭露日本帝国主义侵略

中国、成立伪满洲国的真相，表达了东北人民反抗侵略和坚持抗战的决心与意志。马占山在海伦的时间虽然不长，但是他给海伦人民所留下的抗日火种，让海伦日后成为东北抗联在最困苦时期的西征目的地，从而也奠定了其在全中国抗战中的中心地位。

（赵士涛 编著）